یک موسسه علمی ترویجی در ایالات متحده آمریکا با طرح مسابقه‌ای به نام SPARK سعی دارد بسته‌های آموزشی جدیدی را بر مبنای علم شیمی برای کودکان فراهم آورد. این موسسه به دنبال ایده‌ها و طرح‌های برتری است که کنجکاویِ علمی کودکان را برمی‌انگیزد و در عین حال که با طرح بازی‌های مهیجی آن‌ها را سرگرم می‌کند، روحیه علم‌دوستی را نیز در آنها پرورش می‌دهد.

سال‌ها پیش، مجموعه شیمی به کودکان کمک می‌کرد تا به دنبال کنجکاوی‌های خود رفته و روحیه اکتشاف را در خود پرورش دهند. دانشمندان اغلب سرچشمه علاقه خود به علم را به بسته‌های آموزشی شیمی که در کودکی از آنها استفاده می‌کردند نسبت می‌دهند. البته، واضح است که این بسته‌های آموزشی تنها تجربه‌ای که باعث ورود کودکان به دنیای علم شود نبوده است. کودکان با کاوش در اجزا تشکیل‌دهنده وسایل الکتریکی دورانداخته شده به نوعی با علم ارتباط برقرار می‌کردند. آنها قطعه‌های ساعت را از هم جدا می‌کردند تا بفهمند چرخ‌دنده‌های داخلی چگونه زمان را به آنها نشان می‌دهد. همچنین با برگرداندن سنگ‌ها به دنبال موجودات زنده زیر آن می‌گشتند و رد مورچه‌ها را بررسی می‌کردند.

اما این تجربه‌ها با سرعت رو به رشدی در حال کاهش‌اند. هم‌اکنون مواد شیمیایی هیجان‌انگیز در بسته‌های آموزشی شیمی کلاسیک غیرقانونی هستند، و کودکان کمتری در کنار نهرها و رودخانه‌ها بازی می‌کنند و سوسک‌ها را از حیاط پشتی خانه جمع‌آوری می‌کنند. اگرچه هم‌اکنون نسبت به تمام نسل‌های گذشته دسترسی بیشتری به اطلاعات داریم، اما خطر از دست دادن روحیه و انگیزه‌ای که محتوای این اطلاعات را بامعنا کند نیز بیش از هر دوره‌ای وجود دارد.

 چنین تجربیات فراموش شده‌ای تمایل کودکان به بازی کردن و سوال پرسیدن را افزایش می‌دهد و به آنها این امکان را می‌دهد که با تعمیر کردن و سرهم‌بندی کردن ابزارها و همچنین با طرح معما از کاوش لذت ببرند. مهم نیست که کودکان چنین فعالیت‌هایی را کاوش علمی بنامند یا صرفا آن‌ها را به عنوان نوعی بازی که اطراف را شلوغ می‌کند در نظر بگیرند. در خلال این فعالیت‌ها آنها سوالات بنیادین کودکی و تا حدی سوالات اساسی که بشر با آنها روبرو بوده را بررسی می‌کنند: این وسیله چطور کار می‌کند و چرا این طور کار می‌کند؟

رقابت برای بسته بازی و تحقیقی علمی (SPARK) داوطلبان را به چالش می‌کشد تا جعبه آموزشی شیمی را برای قرن 21 دوباره بازسازی کنند و مجموعه جدیدی از تجربیات و فعالیتها را ایجاد کنند که خلاقیت و علاقه کودکان به علم را تقویت کند. این جایزه به دو دسته از طرح‌ها اهدا می شود. جایزه برتر که مبلغ 50000 دلار است به بهترین  طرح اولیه اهدا خواهد شد. جایزه‌های دوم  و سوم نیز به ترتیب مبلغ 25000 دلار و 10000 دلار خواهد بود. همچنین به حداکثر 5 طرح تقدیرشده نیز مبلغ 5000 دلار اختصاص داده می‌شود.

ما به علم نهفته در ورای شیمی علاقه‌مندیم. ما به دنبال زنده کردن جادوی بسته‌های آموزشی شیمی هستیم که بذر آن در سال‌های 1960-1940 کاشته شد. هدف ما یافتن ایده‌هایی است که می‌تواند کودکان 8 ساله را درگیر کرده و حتی 88 ساله‌ها را نیز به فکر وادارد. ما به دنبال ایده‌های هستیم که کودکان را به کاوش، خلاقیت و پرسش تشویق کند. ایده‌هایی که کنجکاوی کودکان درباره این که چگونه چیزها کار می‌کنند را برانگیزد.

برای کسب اطلاعات بیشتر درباره مسابقه SPARK با  آدرس زیر تماس بگیرید.

 SPARK@societyforscience.org

در اینجا نیز اطلاعات بیشتر درباره این رقابت را ببینید.

 منبع: Send SPARK your idea for a modern science kit and you could win $50000!