کاوشگر خورشیدی پارکر اولین ماموریت ناسا است که به اسم یک فرد زنده نامگذاری شده است.

سه موتور به پرتاب کاوشگر خورشیدی پارکر از کِیپ کارناوال در فلوریدا کمک می‌کنند. عکس از: بیل اینگالز/ناسا

ناسا، پارکر کاوشگر خورشیدی 1.5 میلیارد دلاری خود را پرتاب کرده است؛ ماموریتی که جو بالایی خورشیدی را بررسی کرده و منبع طوفان خورشیدی را «تجربه» خواهد کرد.

این فضاپیما در 12 اوت از کیپ کارناول فلوریدا پرتاب شد و در مسیر خود در ماه اُکتبر با تلنگری گرانشی به مدار سیاره‌ی زهره از کنار آن خواهد گذشت و سپس در نوامبر از خورشید عبور می‌کند.

فضاپیما در طی هفت سال آینده 24 بار به سمت خورشید حرکت کرده و در نهایت به فاصله‌ی 6.2 میلیون کیلومتر از سطح آن خواهد رسید. به این ترتیب کاوشگر خورشیدی پارکر در تاج خورشیدی قرار می‌گیرد و می‌تواند به طور مستقیم از انرژی‌های مغناطیسی و سایر انرژی‌هایی که جریان ذرات باردار موسوم به طوفان خورشیدی را ایجاد کرده و روی هوا فضا اثر می‌گذارند نمونه‌برداری کند.

این ماموریت به نام اخترفیزیکدان شیکاگویی یوگن پارکر Eugene Parker نامگذاری شده است. او که اکنون 91 سال دارد وجود طوفان خورشیدی را پیشنهاد داده و در پرتاب ماهواره شرکت داشته است. این اولین باری است که ناسا یک فضاپیما را به نام شخصی در قید حیات نامگذاری می‌کند.

doi: 10.1038/d41586-018-05966-5

منبع

Spacecraft sets off to make humanity’s closest approach to the Sun