پیچیدگی چیست؟ چه چیزی پیچیده است؟ پرواز دسته جمعی پرنده‌هایی مثل سار را دیده‌اید که به صورت گله‌ای به خود می پیچند و جلو می‌روند و تاب می‌خورند؟ آیا این رفتار پیچیده است؟ پوست ببر یا پلنگ را دیده‌اید؟ آیا سازوکاری که این طرح‌ها را روی پوست به‌وجود می‌اورد پیچیده است؟ رفتار انسان چه؟ آیا آنچه در مغز او می‌گذرد پیچیده است؟ افت و خیزهای قیمت سهام چه؟ همه‌ی این‌ها برای خودشان قوانینی دارند و فیزیک‌پیشه عاشق یافتن قوانین است. می‌خواهم که نگرشم به مفهوم پیچیدگی را بازگو کنم و مثال‌هایی از این دست بزنم و مفهوم‌هایی که در برخی از این مثال‌ها مشترکند را ارایه کنم. به خصوص مثال هایی که به صورت سنتی خارج از فیزیک فرض می‌شدند. مفهوم مرکزی ای که من در نظر می گیرم (و البته این تنها بخشی از علوم پیچیده است) مفهوم بحرانی بودن و رفتاهای توانی است. سعی می‌کنم وجود این خاصیت را در تعداد زیادی پدیده نشان دهم درآخر هم خلاصه‌وار، چند نمونه از مساله‌هایی که مرا سرگرم کرده را توصیف می‌کنم.