مدال ۲۰۱۶ APS، برای یافته‌ی ویتن در زمینه‌ی «ساختارهای ریاضی نظریه‌ی میدان‌های کوانتومی» که راه‌های تازه‌ای را در تمام شاخه‌های فیزیک کوانتومی گشوده‌است، به وی اهدا می‌شود. این پژوهش‌گر، به عنوان یک نظریه‌پرداز پیش‌رو در بسیاری از شاخه‌ها مانند نظریه‌ی ریسمان و گرانش کوانتومی، شناخته می‌شود. ویتن هم‌چنین نظریه‌ی M را معرفی نمود تا ناسازگاری پنج نظریه‌ی ریسمان را حل کرده و انقلابی به نام ابرریسمان بر پا کند.

ساموئل آرنسون، سرپرست APS، می‌گوید: «این انجمن بی‌نهایت خرسند است که نخستین مدال خود را به سبب دست‌آوردهای بزرگ پژوهشی پروفسور ویتن، به وی تقدیم می‌کند». وی هم‌چنین افزود: «دست‌آوردهای ویتن در فیزیک‌ریاضی، اثرات عمیقی بر زمینه‌های گوناگون پژوهش نظری، داشته‌است؛ این انتخاب سطح سنجه‌های این جایزه را بسیار بالا می‌برد».  

مدال دست‌آوردهای شگرف پژوهشی APS، بزرگ‌ترین جایزه‌ی انجمن برای فیزیک‌پیشه‌ها ، و مستقل از زمینه‌ی کاری، می‌باشد. این مدال، با هدیه‌ی سخاوت‌مندانه‌ی جی جونز، کارآفرین، بنیاد شده‌است.